La nuova grammatica della neutralità climatica
Il marketing della decarbonizzazione ci ha abitutati in questi anni all’uso e l’abuso di termini come carbon neutral, climate neutral, zero emissioni, carbon positive, net zero e climate compensated.
Tuttavia,a partire dal 27 settembre 2026,alcune di queste espressioni non potranno più essere utilizzate con la medesima disinvoltura.
La Direttiva (UE) 2024/825(recepita in Italia con il D.Lgs. n. 30/2026),sulla responsabilizzazione dei consumatori per la transizione verde, introduce una cesura particolarmente significativa nella comunicazione ambientale europea.
Compensare un’emissione,non equivale ad eliminarla.
Conseguentemente, non sarà consentito affermare, sulla base dell’acquisto di crediti destinati a compensare emissioni al di fuori della catena del valore, che un prodotto o servizio abbia un impatto climatico neutro, ridotto o positivo.
La differenza è tutt’altro che semantica.
Un volo continua a produrre emissioni anche qualora la compagnia acquisti crediti per compensarle. Analogamente, un prodotto industriale non diviene fisicamente “zero emissioni”,finanziando un progetto “altrove “capace di evitare o rimuovere una quantità equivalente di CO₂.
L’Europa separa rigorosamente, la decarbonizzazione dalla compensazione.
La prima interviene sull’impronta effettiva del prodotto e sulla catena del valore; la seconda controbilancia emissioni attraverso interventi ulteriori, senza trasformarsi artificiosamente in una caratteristica intrinseca del bene venduto.
La stessa Direttiva chiarisce che un’impresa potrà continuare a misurare la propria impronta, ridurla, finanziare progetti climatici e acquistare crediti; distinguendo accuratamente, ciò che ha realmente decarbonizzato da ciò che ha successivamente compensato,dichiarando riduzioni delle emissioni realmente conseguite sul prodotto e lungo la propria catena del valore, purché dimostrabili, con un’informazione corretta e non ingannevole.
Non potrà utilizzare la compensazione esterna per attribuire al prodotto una neutralità, una riduzione o addirittura un impatto climatico positivo, che non discendano dalle sue effettive prestazioni ambientali. In altri termini, sarà possibile dire “abbiamo emesso meno” se verificabile, oppure “abbiamo finanziato la compensazione di queste emissioni”; non sarà più possibile trasformare, attraverso un credito acquistato, “abbiamo compensato” in “questo prodotto è carbon neutral”.
Una comunicazione ambientale più sofisticata;non semplicemente dichiarare zero, spiegare piuttosto quanto si emette, quanto si è ridotto, come lo si è ridotto e cosa si è eventualmente compensato.
Dal 27 settembre non cambierà soltanto un’etichetta,si modificherà la grammatica commerciale della CO₂;non solo una parola da acquistare, ma il racconto veritiero di quanto si è riusciti a non emettere.
Carbon Compliance Club
The marketing of decarbonisation has accustomed us, over the years, to the use — and sometimes abuse — of expressions such as carbon neutral, climate neutral, zero emissions, carbon positive, net zero and climate compensated.
From 27 September 2026, however, some of these expressions will no longer be capable of being used with the same degree of freedom.
Directive (EU) 2024/825, transposed into Italian law through Legislative Decree No. 30/2026, on empowering consumers for the green transition, introduces a particularly significant dividing line in European environmental communication.
Offsetting an emission does not mean eliminating it.
Consequently, businesses will no longer be allowed to claim, on the basis of carbon credits used to offset emissions outside the product’s value chain, that a product or service has a neutral, reduced or positive climate impact.
The distinction is far more than semantic.
A flight continues to generate emissions even when an airline purchases credits to compensate for them. Likewise, an industrial product does not physically become “zero emissions” merely because a project somewhere else has been financed to avoid or remove an equivalent quantity of CO₂.
Europe is drawing a clear distinction between decarbonisation and compensation.
The former acts upon the actual carbon footprint of the product and its value chain. The latter counterbalances emissions through additional interventions, without artificially transforming that compensation into an intrinsic environmental characteristic of the product being sold.
The Directive does not prevent a company from measuring its carbon footprint, reducing it, financing climate projects or purchasing carbon credits.
What changes is the way these actions may be communicated.
Companies will have to distinguish carefully between what has genuinely been decarbonised and what has subsequently been compensated. They may communicate emission reductions actually achieved at product level or throughout their value chain, provided that such claims are demonstrable, accurate and non-misleading.
What they may not do is use external offsetting to attribute to a product a climate-neutral, reduced or even positive impact that does not derive from its actual environmental performance.
In other words, it will still be possible to say “we emitted less”, where this can be demonstrated.
It will also be possible to say “we financed the compensation of these emissions.”
What will no longer be possible is to transform, through the purchase of a carbon credit, “we compensated” into “this product is carbon neutral.”
This represents a more sophisticated form of environmental communication.
Not simply declaring zero, but explaining how much was emitted, how much was reduced, how that reduction was achieved and what, if anything, was subsequently compensated.
From 27 September, therefore, more than a label will change.
The commercial grammar of CO₂ will change.
Carbon neutrality will no longer be merely a claim that can be purchased elsewhere, but increasingly a truthful account of how much carbon was actually avoided within the product and its value chain.
El marketing de la descarbonización nos ha acostumbrado, durante los últimos años, al uso —y, en ocasiones, al abuso— de expresiones como carbon neutral, climate neutral, cero emisiones, carbon positive, net zero y climate compensated.
Sin embargo, a partir del 27 de septiembre de 2026, algunas de estas expresiones ya no podrán utilizarse con la misma libertad.
La Directiva (UE) 2024/825, incorporada al ordenamiento italiano mediante el Decreto Legislativo n.º 30/2026, sobre el empoderamiento de los consumidores para la transición ecológica, introduce una separación especialmente significativa en la comunicación medioambiental europea.
Compensar una emisión no equivale a eliminarla.
En consecuencia, ya no estará permitido afirmar, basándose en créditos de carbono destinados a compensar emisiones fuera de la cadena de valor del producto, que un producto o servicio posee un impacto climático neutro, reducido o positivo.
La diferencia dista mucho de ser meramente semántica.
Un vuelo continúa generando emisiones aunque la compañía aérea compre créditos para compensarlas. Del mismo modo, un producto industrial no se convierte físicamente en “cero emisiones” por el mero hecho de financiar en otro lugar un proyecto capaz de evitar o retirar una cantidad equivalente de CO₂.
Europa establece así una clara separación entre descarbonización y compensación.
La primera actúa sobre la huella efectiva del producto y su cadena de valor. La segunda contrarresta emisiones mediante intervenciones adicionales, sin transformar artificialmente esa compensación en una característica medioambiental intrínseca del producto vendido.
La Directiva no impide que una empresa mida su huella de carbono, la reduzca, financie proyectos climáticos o adquiera créditos de carbono.
Lo que cambia es la forma de comunicar estas actuaciones.
Las empresas deberán distinguir cuidadosamente entre aquello que realmente han descarbonizado y aquello que posteriormente han compensado. Podrán comunicar las reducciones de emisiones efectivamente conseguidas en el producto o a lo largo de su cadena de valor, siempre que sean demostrables y que la información facilitada sea correcta y no engañosa.
Lo que no podrán hacer es utilizar una compensación externa para atribuir a un producto una neutralidad, una reducción o incluso un impacto climático positivo que no derive de su comportamiento medioambiental efectivo.
En otras palabras, seguirá siendo posible afirmar “hemos emitido menos”, siempre que pueda demostrarse.
También será posible decir “hemos financiado la compensación de estas emisiones”.
Lo que ya no será posible es transformar, mediante la compra de un crédito de carbono, “hemos compensado” en “este producto es carbon neutral”.
Se trata de una comunicación medioambiental más sofisticada.
No simplemente declarar cero, sino explicar cuánto se ha emitido, cuánto se ha reducido, cómo se ha conseguido esa reducción y qué parte, eventualmente, se ha compensado posteriormente.
A partir del 27 de septiembre, por tanto, no cambiará únicamente una etiqueta.
Cambiará la gramática comercial del CO₂.
La neutralidad climática dejará de ser simplemente una afirmación que puede adquirirse en otro lugar para convertirse, cada vez más, en el relato veraz de cuánto carbono se ha conseguido realmente evitar dentro del producto y de su cadena de valor.