Il vetro è considerato uno dei materiali più virtuosi dell’economia circolare;riciclabile, durevole, igienico e potenzialmente riutilizzabile all’infinito.
Eppure oltre la sua apparente trasparenza, si cela uno dei processi produttivi più energivori dell’industria europea.
Il vetro nasce dal calore e al calore e’ applicato un prezzo carbonico.
La produzione industriale del vetro rientra infatti tra le attività soggette all’Eu Ets.
Il processo di fusione delle materie prime richiede forni continui con temperature comprese tra i 1.400 e i 1.600 gradi centigradi.
Un forno vetrario lavora ininterrottamente, giorno e notte, per anni. Il suo arresto non rappresenta una semplice pausa produttiva, bensì un evento industriale complesso e oneroso.
Per tale ragione il vetro viene annoverato tra i cosiddetti settori “hard to abate”;non in virtù dell’assenza di soluzioni tecnologiche, piuttosto perché la decarbonizzazione deve confrontarsi con vincoli tecnici, continuità produttiva e competitività internazionale.
Le emissioni del settore derivano principalmente da due fonti.
La prima è chiaramente di natura energetica(circa l’80% delle emissioni è riconducibile alla fase di fusione),la seconda chimica,derivando dalla decomposizione di materie prime carbonatiche quali carbonato di sodio, calcare e dolomite.
Anche qualora i forni fossero alimentati con energia a basse emissioni, una parte della CO₂ continuerebbe pertanto a manifestarsi come emissione di processo.
La prima strategia di decarbonizzazione è paradossalmente anche la più antica; il vetro riciclato.
Il rottame vetroso, comunemente definito cullet, consente di ridurre il fabbisogno di materie prime, diminuire il consumo energetico dei forni,abbattendo le emissioni associate al processo produttivo.
Numerosi studi evidenziano come ad ogni tonnellata di cullet impiegata, vengano attribuite circa 1,2 tonnellate di materie prime e 300 kg di CO₂ evitata.
Parallelamente, un incremento del 10% del contenuto di vetro riciclato può ridurre il fabbisogno energetico del forno di circa il 2,5-3%.
Per tali ragioni la raccolta differenziata del vetro non rappresenta soltanto un tema ambientale, quasi una scelta di politica industriale.
Ogni bottiglia recuperata significa meno materie prime estratte, meno energia consumata e meno emissioni.
L’aspetto più interessante risiede nell’evidenza per cui il vetro riciclato non genera soltanto un beneficio ambientale,creando realmente un valore economico misurabile.
Assumendo un prezzo delle quote Eua ipotetico di 70 €/t, i 300 kg di CO₂ evitati per ogni tonnellata di cullet,corrispondono a circa 21 euro di costo carbonico in meno.
Ogni vetro riciclato, ogni forno efficientato, ogni tonnellata di rottame reimmessa nel ciclo produttivo non favorisce solamente un miglioramento ambientale,rappresenta evidentemente energia risparmiata,materia prima evitata e una quota Eua che non dovrà essere acquistata.

Carbon Compliance Club

Yet behind its apparent transparency lies one of the most energy-intensive production processes in European industry.

Glass is born from heat. And heat now carries a carbon price.

Industrial glass production is, in fact, among the activities covered by the EU ETS.

The melting of raw materials requires continuous furnaces operating at temperatures between 1,400°C and 1,600°C.

A glass furnace operates continuously, day and night, for years. Shutting it down is not simply a matter of pausing production, but a complex and costly industrial event.

For this reason, glass is considered one of the so-called hard-to-abate sectors: not because technological solutions do not exist, but because decarbonisation must contend with technical constraints, production continuity and international competitiveness.

Emissions from the sector derive mainly from two sources.

The first is energy-related — approximately 80% of emissions are attributable to the melting stage — while the second is chemical, resulting from the decomposition of carbonate-based raw materials such as soda ash, limestone and dolomite.

Therefore, even if furnaces were powered by low-carbon energy, a proportion of CO₂ would continue to arise in the form of process emissions.

Paradoxically, the first decarbonisation strategy is also the oldest: recycled glass.

Recycled glass, commonly known as cullet, reduces the need for virgin raw materials, lowers furnace energy consumption and consequently cuts emissions associated with the production process.

Numerous studies indicate that every tonne of cullet used can replace approximately 1.2 tonnes of virgin raw materials and avoid around 300 kg of CO₂ emissions.

At the same time, increasing recycled-glass content by 10% can reduce furnace energy requirements by approximately 2.5–3%.

For these reasons, separate glass collection is not merely an environmental issue. It is almost a matter of industrial policy.

Every bottle recovered means fewer raw materials extracted, less energy consumed and fewer emissions generated.

Perhaps the most interesting aspect is that recycled glass does not simply produce an environmental benefit: it creates measurable economic value.

Assuming a hypothetical EUA price of €70 per tonne, the 300 kg of CO₂ avoided for every tonne of cullet would correspond to approximately €21 in avoided carbon cost.

Every piece of glass recycled, every furnace made more efficient and every tonne of cullet returned to the production cycle does more than improve environmental performance.

It represents energy saved, virgin raw material avoided and an EUA allowance that will not need to be purchased.

 

Sin embargo, detrás de su aparente transparencia se esconde uno de los procesos productivos de mayor intensidad energética de la industria europea.

El vidrio nace del calor. Y al calor se le aplica hoy un precio del carbono.

La producción industrial de vidrio se encuentra, de hecho, entre las actividades incluidas en el EU ETS.

El proceso de fusión de las materias primas requiere hornos continuos que operan a temperaturas comprendidas entre 1.400°C y 1.600°C.

Un horno de vidrio funciona ininterrumpidamente, día y noche, durante años. Su parada no constituye una simple pausa productiva, sino un acontecimiento industrial complejo y costoso.

Por esta razón, el vidrio se incluye entre los denominados sectores hard to abate: no por la ausencia de soluciones tecnológicas, sino porque su descarbonización debe enfrentarse a restricciones técnicas, a la necesidad de garantizar la continuidad productiva y a la competencia internacional.

Las emisiones del sector proceden principalmente de dos fuentes.

La primera es de naturaleza energética — aproximadamente el 80% de las emisiones está relacionado con la fase de fusión — mientras que la segunda es de origen químico y deriva de la descomposición de materias primas carbonatadas como el carbonato de sodio, la caliza y la dolomita.

Por consiguiente, incluso si los hornos fueran alimentados con energía de bajas emisiones, una parte del CO₂ seguiría generándose en forma de emisiones de proceso.

Paradójicamente, la primera estrategia de descarbonización es también la más antigua: el vidrio reciclado.

El vidrio reciclado, comúnmente denominado cullet, permite reducir la necesidad de materias primas vírgenes, disminuir el consumo energético de los hornos y, en consecuencia, reducir las emisiones asociadas al proceso productivo.

Numerosos estudios indican que por cada tonelada de cullet utilizada pueden sustituirse aproximadamente 1,2 toneladas de materias primas vírgenes y evitarse alrededor de 300 kg de emisiones de CO₂.

Paralelamente, un incremento del 10% en el contenido de vidrio reciclado puede reducir las necesidades energéticas del horno aproximadamente entre un 2,5% y un 3%.

Por estas razones, la recogida selectiva del vidrio no representa únicamente una cuestión medioambiental. Es casi una decisión de política industrial.

Cada botella recuperada significa menos materias primas extraídas, menos energía consumida y menos emisiones generadas.

El aspecto quizá más interesante reside en que el vidrio reciclado no produce únicamente un beneficio medioambiental: crea un valor económico cuantificable.

Asumiendo, a título hipotético, un precio de los derechos EUA de 70 euros por tonelada, los 300 kg de CO₂ evitados por cada tonelada de cullet corresponderían aproximadamente a 21 euros de coste de carbono evitado.

Cada pieza de vidrio reciclada, cada horno cuya eficiencia se mejora y cada tonelada de vidrio recuperado reintroducida en el ciclo productivo no supone únicamente una mejora medioambiental.

Representa energía ahorrada, materia prima virgen evitada y un derecho EUA que no será necesario adquirir.